相對于自建并運維數據中心，云計算帶來的環境效益還較難精確量化。但至少從表面看來，由大型云計算服務商運維數據中心在能耗和成本兩方面具有巨大的優勢。John Stanley是數據中心技術和IT生態效益的分析師，他認為：“如果滿足相應的條件，云計算的確是更加節能的。”下面就是所需的兩個條件：

●從數據中心的設計開始，就考慮了能耗和制冷方面的最新技術。

●數據中心里的設備要具備更高的能效。在很多數據中心里，服務器只有5%到10%的利用率，但是功耗仍然是最大值的60%到70%--盡管已經采用了虛擬化技術。“設備利用率仍然遠未達到我們的預期。”Stanley表示。

當然，企業自己的數據中心也可以做到以上兩點。但是，對絕大多數行業來說(銀行業除外)，數據中心并非業務的核心，而云計算服務商卻能夠精益求精。正如CDP在報告中所指出的，云計算提供商不僅僅以低成本提供計算資源、客戶交易和電子郵件服務，還能提供最高級的企業數據中心也無法達到的能耗效率。Stanley就此提供了兩點依據：

●云計算服務商的計算設施會承載各類不同的客戶工作負載，從而更容易實現設備的高效利用。而企業數據中心無論是否采用了虛擬化技術，都只承載較為單一的工作負載。

●云計算服務商可以把數據中心放在較為涼爽并易于利用綠色能源的地方。比如大型服務商就有能力簽訂使用風力發電的合約。

“綠色數據中心并無神秘之處”

云服務提供商可以便利地從規模經濟(面向社會大眾和各行各業，規模較大)中獲得收益。但是Stanley認為，服務商也必須要關注上面提到的技術和思路。比如云服務商可能在滿足客戶需求和提高系統利用率之間左右為難，又或者數據中心使用的是非清潔能源(比如煤炭和核能)。相應的解決辦法沒什么神秘的，在上節中已經基本涵蓋。云計算能否帶來節能效益?相比自建的數據中心有什么好處?如果CIO對這些問題感興趣，Stanley的建議是：直接讓云服務提供商來證明這些預期的收益。CIO是否應該主導企業在能耗方面的事宜，這一點現在仍是眾說紛紜。從我們最近的節能技術系列專題中就可以看出爭議所在。持肯定態度的人認為，CIO們對于云計算和大數據的熟悉使得他們在企業節能戰略中無可取代。傳感器的普及把現實世界和軟件聯系在一起，而用于能耗測量和分析的云工具使得企業可以追蹤、調整甚至預測自己的碳排放。除了CIO，還有誰更適合主導這一切呢?

但是，我們所訪問的另外一些人(包括IT專家在內)認為CIO在節能方面的作用被誤估了。削減企業碳排放不僅僅局限于數據中心和技術本身。那些在節能減排方面有實質動作的企業，其行動決心都來自于董事會和CEO。隨著全球氣候異常的日益加重，企業已經無法逃避相應的責任，其對于節能的承諾幾乎等同于一個政治聲明。而且，任何公司級別的減排政策很可能都會伴隨著一次大型的營銷活動。以上種種證明，節能事宜絕非CIO所能主導。當然，CIO肯定可以主導的是，用云服務來減少IT和電信服務本身的碳排放。